第四章轮台夜宴

此时刘昶也已率部下将校并鄯善女王达娜来见陈汤，军校齐施军礼拜见，口呼道:校尉大人安好，卑职等辛不辱命而归。“

陈汤微笑答道:好，好，你等不愧大汉好男儿，快快免礼，都护府已设宴相迎，恭候达娜女王诸位凯旋英雄，走，子明，你我并驾而行，同去见甘大都护。“

刘昶又眼陈汤身后亲卫中陈平站立，忙向陈平喊道:“平大哥，数月不见，你安好否，昶弟?炷罹靡印！?p>　　陈平尴尬一笑，抱拳道:“刘兄弟得立大功，平也欣喜万分，请刘军候随校尉大人先进城吧。“

刘昶见陈平似乎略见冷淡，人多嘴杂又不便深谈，便抱拳施礼随陈汤驾马而去。

浩浩荡荡大队人马列队进入轮台城，两边军卒，百姓，商户俱都列位欢迎，气氛热烈，情感真切，让全军有如亲人归家，内心感动不已。

出了口恶气的诸人一路喜笑颜开，冬日西域的寒风似乎也不怎么冻人了，很快，十数日后都护府所在的乌垒国已在望，地处天山隘口的乌垒只是个类同且未，精绝的小国，人不过千数，兵不过百数，但其地势极具战略意义，天山绵延万里，将西域岭内隔成南北两块，北方是以游牧为主的草原行国，向南方则是众多绿洲农耕小国，而乌垒所处天山中麓，正扼守天山贯通南北的要隘，当初常惠将军北击乌孙就是从此出发，在此处建轮台城，设都护府，正好挡住北骑南下之路，可以少兵拒大敌，可见当年汉国先贤目光深远。

作为汉国在西域行使最高权力的常设机构，轮台城还是颇具规模的，以中原城池样式建议，墙高二丈许，夯土夹石筑成，城上高悬大红军旗，军卒巡守往来，戒备森严。

城下屯田四处可见，阡陌相连，往来俱是中原口音，宛如汉地一般。

城下大道早有人等候得胜而归的刘昶一行，以区区二十骑出车师，定鄯善，战匈奴，复于阗，平教乱，大破邪教五万大军，斩首无数，缴获巨万。

由二十骑出而二千骑还，军中男儿素重战功，立下如此赫赫大功，其传奇的历程，惊险故事纷呈，如何不令军卒传颂，敬重，少年英雄之名己传遍西域各国。

都护府校场，酒席已备，燃起数十火堆，普通士卒与低级军官露天而食，主要将校至府厅大堂就席，门口又是数十人相迎，当先正是汉国镇守西域的首席大将甘延寿，年约三十几许的大都护虬须满面，高大强壮，面貌雄豪而威风凛凛，见陈汤等入内，远远就哈哈大笑道:“陈兄，西域又多几许大汉英豪，你带的好兵啊，来，来，来，这位少年英豪定是刘军候了，底定南道教乱立功都护府已上奏朝廷封赏，不日圣旨将下，还望刘军侯日后再立新功，扬我大汉威名。“

见甘延寿如此夸赞，刘昶疾步上前施礼道:“大人谬赞，折杀卑职了，此次平定拜火教，首推大都护与陈大人事前筹划定策，又兼鄯善全力相助，将校齐力，士卒同心，昶之功实微末矣。“

道中等候的是陈汤本人，刘昶乃是陈汤提拔，有如此大功自然也大涨陈汤志气，在哪里，实力都是决定一切的基础。

与鄯善结好，有恩于于阗，又控制了莎车，疏勒，招募诸国兵屯驻疏勒，扼守丝路葱岭要冲，等于将大汉势力又牢牢推进千里，将来随时可以干预岭外局势，能有还等见识，又善因势而为，想虑深远，这才是令陈汤尤为欣赏之处。遥见陈汤远远相迎，久巳思念兄长的陈霞早就远远下马，疾步奔上，扑入兄长怀中，眼泪止不住倾流而下。

陈汤爱怜的抚摸小妹头发，柔声道:“霞儿，兄长无能，让你受苦了。“

陈霞哭着道:“数月不见兄长，霞儿思念久矣，兄长可安好。“

陈汤笑道:霞儿长大了，知道关心为兄了，为兄一切安好，知你等大胜归来，特来相迎。“