第十五回 论世谈词 微言晓大义 寻幽探隐 游侠露锋芒
甘凤池道：“有两种符号我稍为懂得意思大概是约定日期到这里聚会。”吕四娘道：“难道这山中卧虎藏龙居然有江湖豪杰么？但这也不关我们的事。”甘凤池道：“八妹你和路师兄一在浙东一在浙西我也经常往来浙皖苏赣各省浙江的成名人物帮会领我们全都知道可没听过在路师兄家乡也有江湖豪客隐居。”吕四娘道：“七哥是否疑心此事与路师兄有关。”甘风池道：“我还不敢断定但此去路师兄家不过八十余里我从未听路兄说过他的家乡有什么武功高强的人所以甚觉奇怪。我们索性再搜它一搜。”三人转过山腰绕过几层峰峻的石崎见对面山腰有缕缕炊烟吕四娘道：“那边山中似有人家。”甘凤池笑道：“我们索性到那边岭上去看。”三人绕过山背走下岭来岭下面居然有一层层的山田甘凤池笑道：“不止有人家还有村落呢！”
三人横过两山环抱的幽谷到了对面山脚甘凤池放慢脚步一面上山一面用目光搜索上到半山又现了两三处帮会的暗记。行了一阵将到山顶只见山的那边、炊姻四起吕四娘笑道：“我们走了半天深入山地山下人家已收工歇息炊起晚饭来了。我们还不出去今晚可要在这儿借宿了。”甘凤池道：“再看一看。”忽然停下步来露出惊异之容J
甘凤池平日为人深沉不露。纵然未有“泰山崩于前而目不瞬”的修养临事镇定的功夫在同门之中却屈一指。吕四娘奇道：“七哥你又瞧见什么？”甘凤池沉吟不语过了半晌这才说道：“敢情有哪位师兄被困此地这可真叫我猜不透了！”带吕四娘走到一块石岩底下石岩侧边有一块尖石突出如剑光滑如镜石上刻的符号竟然是他们同门间所用的暗号”符号甚为简单潦草画的是“被困盼援”四字。甘凤池道：“你看这是不是我们同门所留的暗记？”吕四娘道：“有何疑点？”甘凤池道：“若是我们同门的暗记何以没有数字符号？”原来独臂老尼门下在互通讯息时署名的暗号必以排行次序替代。例如甘凤池应署“七”字吕四娘应署“八”字吕四娘不是不知可是乍见石上符号确是本门暗记就不细看。甘凤池道：“还有更奇的呢你看得出来吗？”
吕四娘道：“七哥只凭这几个简简单单的符号你怎么看得出那么多东西？还有什么更奇的事呢？我一点也看不出来；请你揭明以开茅塞。”甘凤池道：“你看这些暗号乃是以指代笔用指力在石头上刻划出来的。看这人功力在路师兄之上而在白师兄之下倒称周（清）曹（仁父）二位师兄在伯仲之间但若是周曹二人所‘写’笔迹必然苍老但这些符号点划之间颇带稚气我敢断定留这个暗记的绝不是本门之人。”吕四娘暗暗佩服。甘凤池看了一阵又笑道：“留暗记的是何等样人我此刻已大致可以揣度出来了。”吕四娘忽然笑道：“七哥你且慢说让我猜一猜看。”唐晓澜也在凝神注视但却看不出什么道理正在纳闷。吕四娘道：“留暗记的人是个女子比我还要年轻。”甘凤池拍手笑道：“对了。”
唐晓澜问道：“你们到底怎么看出来的？”吕四娘道：“你研究过书法没有？”唐晓澜道：“我幼年失学后来在杨师门下才有机会读书那时只是贪读诗书很少执笔练字。”吕四娘道：“女子写的字总比男子柔媚这你应该知道的了。这些符号虽然并不是方块字而且是用指力所划但也离不开点划勾撇和写字有共通之处如何看不出来。”甘凤池道：“我倒不是从书法上领悟而是看那些符号线条纤细可以猜出那是女子的指头划的。八妹你虽欠缺江湖经验却真聪明。”吕四娘面红笑道：“我连是不是同门所留的都看不出来呢还说聪明？”甘凤池道：“那怪不得你你和好几位师兄还未见过面对他们的功力如何自然没有我这样熟悉。”甘凤池想了一想又道：“同门中除你之外别无女子她如何识得我们的暗记这倒奇了。既到此地我们索性到下面山村探它一探。”
正说话间一瓢和尚忽然扣门叫道：“四娘今天不知吹什么风又有稀客来了！”吕四娘道：“谁呀！”一瓢道：“你的师兄江南大侠甘凤池。”唐晓澜道：“甘大侠指引我到仙霞我以为他自己不来了怎么他又赶来。”吕四娘道：“甘师兄来必然有事。”和唐晓澜出去迎接。
甘风池见唐晓澜伴着吕四娘出来知他以前所说不假态度比前亲热许多执着他的手笑道：“我暗中保护你上山你知道么？”唐晓澜面有愧色答道：“丝毫不知。”原来甘凤池精明干练把师妹的住址告诉了唐晓澜后一方面怕他说的是假话暗中邀有清廷鹰犬上山；一方面却又顾及若他所说是真也难保没有人跟踪。所以便暗中跟在他的后面。待唐晓澜上山之后这才折回谁知刚刚踏上回程在仙霞岭脚不远之处又遇见了一件奇事。
吕四娘行礼之后问道：“一别五年各同门可好么？”甘凤池道：“近一两年来我很少和同门见面。想不到刚才在无意之中倒得着同门的信物。”吕四娘奇道：“什么是哪位师兄托人来找我吗？”甘凤池在怀中取出一幅画来递给吕四娘道：“你看这是谁的手笔？”画中一只巨鹰威武之极但却被关在笼中鹰像伸出笼来双翼张开似欲鸣叫。笼旁有一个少女形貌颇似浙江巡抚的女儿李明珠。吕四娘看了一阵叫起来道：“难道是路师兄被浙江巡抚软禁了？”
路民瞻是世家子弟武功虽然不高画却很是出名尤其擅长画鹰。这幅画把神鹰囚在笼中似乎是以鹰喻人暗示自己被禁。吕四娘颤声问道：“甘师兄这幅画你是怎么得来的？”
甘凤池道：“我目送唐兄。上山之后就独自折回走了三四里路忽闻得山后有马嘶之声山风吹来还隐隐有凄厉的叫声。”吕四娘面色倏变说道：“难道有清廷鹰犬知我隐居此地？”甘凤池道：“我也是这样担心所以急忙跑到山后去看只见驿道上尘士飞扬几匹马已去得远了。我自念追之不及只好在附近仔细察视忽见山脚的岩石上有几处有点点血迹想是刚才有人在驿道上激斗直打到山边才被捉去了的。”唐晓澜道：“依甘大侠之见他们是不是想上山来！”甘凤池道：“我看不是。看脚印和血迹似是从驿道打到山边后来又越斗越远。看情形似是几个人围着一人后来这人就被捉去了。假如那些人是想上山的话他们就不必在获胜之后急急纵马飞驰。”
三人攀上山头俯下视后山的情景又是不同只见层层的小山峰曲曲折折宛若重门叠户但半山腰处却用人工辟成盘旋的山道。甘凤池笑道：“这里的形势倒还不错。”三人就从山道上一路走下来走到半山已见山脚有几十家人家。这时红日就将西下百鸟归巢吱吱喳喳的叫得好不热闹。
三人下山之后行进村中村人大都已在屋内用膳只有寥寥几个在外面闲逛见了这三个陌生的客人甚为惊诧。村中有一家朱门大户在周围的民房映衬下分外瞩目甘凤池便向那家人家走去有人上来问道：“贵客可是来找尚庄主吗？”甘凤池应道：“正是。”那人道：“请等一等。”跑步如飞先入屋中甘凤池悄声对吕四娘道：“等会我们进去由我答话若有什么事变请看愚兄眼色行事。”吕四娘道：“我们当然是唯师兄的马是瞻。”说话间已到了那家门前两扇朱漆大门忽然打开。
两名大汉走出门外伸出中指向地上一指唱了个喏问道：“三位是道上同源还是迁金人士？”这是帮会中常用的黑话意思是问：你们是同道的别一帮派的人呢还是本帮兄弟来朝见龙头大哥的？甘凤池竖起拇指向天上一抬大刺刺的说道：“日月星辰不归泥土。”两名大汉面色一变急忙恭恭敬敬的说道：“三位请进待小的禀告庄主。”原来那两句话是甘凤池自表身份说明自己不是帮会中人谁人也管他不着。说这话的人若非一派领就是成名人物。
吕四娘不觉有点担心说道：“被捉去的那人会不会是路师兄？”甘凤池道：“我看也不是。路师兄没有那么好的武功。”唐晓澜奇道：“甘大侠未经目击怎么会分辨得出他武功的好坏？”甘凤池道：“山边的泥地湿滑脚印分明从脚印的分布和移动的痕迹来看那是几人合攻一人而被攻的人步法并不凌乱进退之间甚有法度。路师兄虽然也有那等武功但他少经阵仗临场未必能有如此镇定。”甘凤池分析入微不唯唐晓澜佩服连吕四娘也觉得这位师哥的确是江湖上的大行家阅历之深远非自己可比。
甘凤池道：“我最近正想出一次远门去拜访几位师兄。还有我前年听得二师兄（周浔）说关东四侠很想和我见面也许我会北上京师远赴辽东也说不定。”吕四娘笑道：“那好极了我和唐晓澜明日也将远行就和师兄一道吧。有师兄在一起我们安心得多。”甘凤池道：“那沈先生呢？”吕四娘道：“他近来似有进境今日已能扶壁而行了。他知道了晓澜的事就叫我替他向江湖上的侠义道疏通解释。”甘凤池道：“沈先生肝胆照人虽然是个书生但侠义之风犹胜于吾辈！”当下请吕四娘引见到静室里拜见了沈在宽。在宽听得甘凤池和二人同行他本来已无杂念现在更是放心。
第二日一早三人就下山北上。为了旅途方便吕四娘女扮男装甘凤池擅于变貌易容之术用药替唐晓澜变了颜容一路行来果然无人能识。
仙霞岭的北面便是浙江三人取道龙游、金华、东下义乌、绍兴。直至萧山准备先到路民瞻家乡访问。萧山出去便是杭州沿海一带。吕四娘久困山中此时方得重见大海胸襟宽畅这日他们正向路民瞻的家乡进大路靠山面海吕四娘一时兴起和甘唐二人走上山上远眺海洋只见大小岛屿星罗棋布渔舟点点有如水鸟般在波涛中随意出没。正自心旷神怡忽听得甘凤池声叫唤。
吕四娘回过头来愕然问道：“七哥何事？”甘凤池道：“你看这个。”带吕四娘到一块突出来的石岩下面拂了石上尘土只见上面画一些奇奇怪怪的符号吕四娘一个也不认得奇道：“这些符号是什么意思？”甘凤池道：“我也不懂大约是江湖帮会的暗记。”吕四娘道：“我们何必理这些闲事。”甘风池道：“不然你再看看。”带吕四娘下去看画有各种符号的山石竟有五六处之多。